Il y a des rencontres qui marquent vraiment un voyage. Pour moi, voir une tortue marine évoluer librement sous l’eau en fait clairement partie. Pas de bassin, pas de vitre, pas d’animal dressé pour venir vers vous.

Simplement vous, un masque, quelques mètres d’eau turquoise et, avec un peu de chance, une tortue qui apparaît au milieu des poissons. Les îles Gili, au large de Lombok en Indonésie, sont particulièrement connues pour leurs fonds marins et leurs tortues. Mais leur popularité a aussi un revers.

À certaines heures, plusieurs bateaux peuvent arriver simultanément sur les mêmes spots. Dès qu’une tortue est aperçue, il n’est malheureusement pas rare de voir plusieurs nageurs se précipiter vers elle pour obtenir LA vidéo à ramener de leur voyage. Certains guides ou touristes peuvent même être tentés de nourrir les animaux afin de les faire rester à proximité.

Et c’est précisément ce que je veux éviter. Voir une tortue dans son environnement naturel est un privilège. Notre objectif devrait toujours être de l’observer sans modifier son comportement.

Peut-on vraiment voir des tortues aux îles Gili ?

Oui, les eaux entourant Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air sont connues pour l’observation des tortues et constituent une destination importante pour le snorkeling et la plongée. Les organismes locaux de conservation travaillent également à la protection des tortues et de leurs sites de ponte. Mais commençons par une règle essentielle :

Voir une tortue n’est jamais garanti.

Il ne s’agit pas d’un aquarium, les tortues sont libres de se déplacer, de se nourrir, de remonter respirer ou tout simplement de partir ailleurs. Un bon guide ne devrait donc jamais vous promettre :

« Vous verrez forcément cinq tortues. »

Il peut connaître leurs zones habituelles, observer les conditions et maximiser vos chances.

Mais c’est la tortue qui décide, et finalement, c’est aussi ce qui rend la rencontre beaucoup plus belle.

Quelle île choisir pour voir les tortues ?

Les trois principales îles Gili peuvent servir de base pour découvrir les fonds marins :

Gili Trawangan

C’est la plus animée et généralement la plus touristique des trois.

Elle offre de nombreuses possibilités de snorkeling, de plongée, de restaurants et d’hébergements.

Gili Air

Un compromis que j’aime beaucoup entre vie locale, restaurants, plages et ambiance plus détendue.

Gili Meno

Plus calme et notamment connue pour les célèbres sculptures sous-marines que l’on retrouve dans énormément de vidéos des îles Gili. Mais vous n’êtes pas obligé de choisir votre hébergement uniquement en fonction du snorkeling.

Avec certaines excursions privées, le bateau peut venir vous récupérer directement sur Gili Trawangan, Gili Air ou Gili Meno avant de naviguer entre différents spots. C’est notamment le fonctionnement de la sortie que je recommande avec Rian.

Mon conseil numéro 1 : partez tôt

S’il ne fallait retenir qu’un seul conseil de cet article, ce serait probablement celui-ci :

Réglez votre réveil.

Oui, même pendant les vacances. Les sorties snorkeling collectives commencent généralement plus tard dans la matinée et les mêmes sites peuvent rapidement accueillir plusieurs bateaux. Partir tôt permet donc de profiter d’une expérience complètement différente. Moins de personnes dans l’eau signifie aussi moins de nageurs susceptibles d’entourer une tortue lorsqu’elle apparaît. C’est exactement pour cette raison que l’excursion avec Rian que je propose sur Lyluu Travel commence à 6 h du matin, avant l’arrivée du gros des autres bateaux sur les spots. Vous pourrez parfois avoir envie de maudire votre réveil lorsque celui-ci sonne, mais quelques minutes plus tard, lorsque vous serez sur un bateau privé avec l’océan encore calme devant vous…vous comprendrez.

Ne touchez JAMAIS une tortue

Ça paraît évident, pourtant, il suffit de regarder quelques vidéos de snorkeling sur les réseaux sociaux pour comprendre que ça ne l’est malheureusement pas pour tout le monde. Une tortue n’est pas un animal de compagnie. On ne caresse pas sa carapace, on ne la tient pas pour prendre une photographie, on ne s’accroche évidemment pas à elle.

Les recommandations de tourisme responsable des îles Gili demandent explicitement de ne pas toucher, poursuivre ou monter sur les tortues et les autres animaux marins. Les guides de plongée responsable recommandent également de ne pas les toucher et de leur laisser suffisamment d’espace. Même si la tortue semble calme, même si elle vient vers vous, même si quelqu’un autour de vous le fait. On regarde avec les yeux.

Et croyez-moi : l’expérience n’en sera absolument pas moins magique.

Ne nourrissez surtout pas les tortues pour les attirer

C’est l’autre pratique à bannir. Nourrir un animal sauvage pour l’attirer vers des touristes permet évidemment d’obtenir plus facilement une belle vidéo, mais le but n’est pas de fabriquer une rencontre. Le tourisme responsable aux îles Gili recommande clairement de ne pas nourrir les poissons ou les tortues, car cela peut perturber leur comportement naturel.

Une tortue doit chercher naturellement sa nourriture. Elle ne doit pas apprendre que : bateau + touristes = nourriture.

Laissez toujours la tortue remonter respirer

C’est un point important auquel on ne pense pas forcément. Les tortues marines sont des reptiles, elles doivent donc régulièrement revenir à la surface pour respirer. Ne nagez pas directement au-dessus d’une tortue lorsque cela pourrait gêner son accès à la surface et ne l’entourez jamais. Les recommandations de plongée responsable insistent justement sur la nécessité de leur laisser suffisamment d’espace pour remonter respirer.

Si une tortue commence à remonter : laissez-la passer.

Vous aurez peut-être même la chance de la voir prendre sa respiration à quelques mètres de vous.

Sans avoir besoin de vous approcher davantage.

Et pour les photos ? Pas besoin de coller la tortue

Vous pouvez tout à fait repartir avec de superbes souvenirs sans mettre votre GoPro à vingt centimètres de sa tête.

C’est d’ailleurs l’une des choses que j’adore dans les sorties avec Rian. Il maîtrise extrêmement bien sa GoPro et réalise lui-même des photos et des vidéos pendant l’excursion. Sa prestation comprend les images sous-marines, et les voyageurs ayant déjà réservé mettent notamment en avant la qualité de ses vidéos. Résultat ? Vous pouvez réellement profiter de l’expérience au lieu de passer toute la rencontre avec un téléphone ou une caméra devant le visage. Et vous repartez quand même avec ce genre de souvenirs que vous regarderez cinquante fois une fois rentré en France.

Faites attention aux coraux

Les tortues ne sont évidemment pas les seules habitantes des fonds marins.

Autour des Gili, vous découvrirez également :

• des poissons tropicaux ;

• des récifs ;

• des coraux ;

• une multitude d’autres espèces.

Évitez donc de vous mettre debout sur les fonds marins lorsqu’ils sont recouverts de corail.

Ne touchez pas les coraux, ne les cassez pas pour ramener un souvenir.

Les recommandations locales rappellent que le corail, vivant ou mort, ne doit pas être prélevé et que les bateaux ne devraient pas jeter leur ancre directement sur les récifs.

Et évidemment : rien ne doit finir dans l’eau.

Même pas « juste un petit emballage ». Le Gili Eco Trust travaille notamment sur la restauration des récifs, la protection des tortues et la réduction des déchets sur les îles.

Snorkeling solo ou excursion en bateau ?

Les deux sont possibles.

Faire du snorkeling depuis la plage

C’est la solution la plus économique.

Vous pouvez louer un masque, un tuba et des palmes, puis partir directement depuis certaines plages.

Mais plusieurs précautions sont nécessaires :

• renseignez-vous sur les courants ;

• ne partez pas trop loin seul ;

• vérifiez la météo ;

• observez le trafic des bateaux ;

• portez un gilet si vous n’êtes pas à l’aise dans l’eau ;

• demandez conseil aux locaux avant de vous mettre à l’eau.

Et surtout : ne partez pas du principe que parce qu’une zone est touristique, elle est forcément sans courant.

Faire une excursion collective

Ce sera généralement l’option la moins chère pour rejoindre plusieurs spots.

Mais l’inconvénient est évident : vous partagez le bateau avec un groupe, puis vous rejoignez souvent les mêmes endroits que les autres excursions. Cela peut très bien convenir si votre priorité est le budget.

Faire une excursion privée

C’est celle que je privilégierais.

Le bateau peut davantage adapter le programme selon :

• les conditions ;

• la visibilité ;

• la présence d’autres bateaux ;

• votre niveau ;

• le temps que vous souhaitez passer dans l’eau.

Et surtout, vous évitez d’ajouter immédiatement dix ou quinze nageurs supplémentaires autour de la première tortue aperçue.

L’excursion que je recommande : partir avec Rian

Lors de mes voyages, j’aime particulièrement travailler directement avec des prestataires locaux.

Pas uniquement parce que cela permet souvent d’obtenir une expérience plus personnelle, mais aussi parce que derrière une excursion, il y a une vraie personne. Pour les îles Gili, cette personne s’appelle Rian.

C’est un jeune guide local adorable qui connaît extrêmement bien Gili Trawangan, Gili Air et Gili Meno et leurs fonds marins.

Mais surtout, sa manière d’organiser l’excursion correspond exactement à ce que je recherchais.

Départ à 6 h

Pas à 9 h lorsque les bateaux commencent déjà à se multiplier.

L’objectif est de rejoindre les spots tôt, lorsqu’ils sont encore beaucoup plus tranquilles.

Un bateau privé

Vous partez uniquement avec votre groupe.

Pas avec trente personnes que vous avez rencontrées deux minutes auparavant sur la plage.

Environ 4 heures sur l’eau

Le programme permet de découvrir plusieurs environnements :

• spots où vivent régulièrement les tortues ;

• poissons tropicaux ;

• récifs coralliens ;

• célèbres statues sous-marines.

Départ depuis votre île

Rian peut venir vous récupérer sur :

Gili Trawangan, Gili Air ou Gili Meno.

Pas besoin de changer d’île avant l’excursion.

Matériel compris

La sortie comprend actuellement :

• bateau privé ;

• accompagnement de Rian ;

• masque et tuba ;

• matériel de snorkeling ;

• gilet de sauvetage ;

• eau minérale ;

• photos et vidéos réalisées avec sa GoPro.

Et les images sont réellement un énorme plus. Rian est particulièrement doué pour filmer sous l’eau, ce qui vous permet d’obtenir de magnifiques souvenirs sans passer toute l’excursion à chercher le meilleur angle avec votre téléphone.

Combien coûte l’excursion ?

La sortie est actuellement proposée à partir de 23 € par personne, selon le nombre de participants.

Que prévoir pour une excursion snorkeling ?

Même si une partie du matériel est fournie, prenez :

• votre maillot de bain ;

• une serviette ;

• une crème solaire adaptée ;

• des lunettes de soleil ;

• une casquette ou un chapeau ;

• des vêtements secs ;

• éventuellement un lycra anti-UV ;

• vos médicaments contre le mal de mer si nécessaire.

Rian fournit déjà le matériel de snorkeling, les gilets et l’eau pendant sa sortie.

Mon conseil concernant la crème solaire

Appliquez-la suffisamment avant de vous mettre à l’eau et évitez d’en mettre une énorme quantité juste avant le snorkeling.

Une protection physique comme un lycra anti-UV est également très pratique : moins de peau exposée signifie moins de crème à utiliser et beaucoup moins de risques de finir brûlé après quatre heures sur l’eau.

Comment rejoindre les îles Gili depuis Bali ?

Les îles Gili ne possèdent pas d’aéroport. Depuis Bali, le moyen le plus courant est donc de rejoindre un port puis de prendre un fast boat ou un ferry. Selon le port de départ, le bateau, les arrêts et les conditions maritimes, le trajet peut prendre plusieurs heures. 12Go référence de nombreux ferries et combinaisons de transferts entre Bali et les îles Gili.

Je vous conseille de comparer :

• le port de départ ;

• l’île d’arrivée ;

• l’horaire ;

• la compagnie ;

• les bagages compris ;

• les avis récents ;

• le transfert éventuel depuis votre hôtel.

Vous cherchez comment rejoindre les îles Gili ? Comparez directement les bateaux et transferts disponibles selon vos dates.

Petit conseil important

Si vous êtes sensible au mal de mer, vérifiez les conditions avant le départ et évitez de considérer l’horaire d’arrivée comme absolument garanti. La mer peut modifier les temps de navigation. Ne prévoyez donc pas un vol international quelques heures seulement après votre retour des Gili.

Les erreurs à éviter lorsque vous nagez avec les tortues

Il y en a quelques-unes que je vois revenir très souvent :

• toucher une tortue ;

• essayer de caresser sa carapace ;

• la nourrir pour qu’elle reste près de vous ;

• nager juste au-dessus d’elle ;

• bloquer son accès à la surface ;

• la poursuivre lorsqu’elle s’éloigne ;

• l’entourer à plusieurs ;

• vouloir absolument un selfie ;

• se mettre debout sur les coraux ;

• ramasser du corail ;

• laisser des déchets ;

• choisir une excursion uniquement parce qu’elle promet « beaucoup de tortues » ;

• réserver au milieu de la journée alors qu’une sortie plus matinale est disponible.

Le tourisme responsable sur les Gili repose justement sur des gestes très simples : ne pas toucher, ne pas poursuivre, ne pas nourrir et conserver une distance respectueuse avec la vie marine.

Est-ce une activité adaptée aux enfants ?

Cela dépend surtout de leur aisance dans l’eau.

Pour une excursion en bateau, vérifiez toujours :

• la météo ;

• l’âge accepté ;

• la taille des gilets disponibles ;

• le niveau de nage ;

• la durée de la sortie.

Un enfant qui n’est pas à l’aise peut tout à fait rester avec un gilet et être accompagné de près.

Mais il n’y a aucune raison de le pousser à nager loin du bateau uniquement pour voir une tortue.

La sécurité passe avant Instagram.

Pourquoi je préfère une petite excursion locale aux gros tours de snorkeling

Je n’ai rien contre les plateformes ou les excursions collectives lorsqu’elles correspondent au besoin. Mais pour certaines expériences, la taille du groupe change réellement tout. Observer une tortue en étant quatre personnes dans l’eau n’a rien à voir avec l’arrivée simultanée de plusieurs bateaux, et travailler directement avec un guide local permet aussi de soutenir beaucoup plus directement les personnes qui vivent du tourisme sur place.

Les recommandations de tourisme responsable des Gili encouragent d’ailleurs les visiteurs à soutenir les entreprises et acteurs locaux, afin que les retombées économiques restent davantage dans la communauté.

C’est aussi l’un des objectifs de mes excursions sur Lyluu Travel : vous faire découvrir des personnes, pas seulement des activités.

Vivre cette expérience avec Rian

Si vous souhaitez découvrir les fonds marins des Gili dans des conditions plus tranquilles, j’ai choisi de travailler avec Rian, un guide local que j’apprécie énormément.

Son excursion réunit justement tout ce que je recherche pour ce type d’expérience :

• départ à 6 h du matin ;

• bateau entièrement privé ;

• départ depuis Gili Air, Gili Meno ou Gili Trawangan ;

• environ 4 heures d’excursion ;

• tortues lorsqu’elles sont présentes ;

• statues sous-marines ;

• récifs et poissons tropicaux ;

• matériel fourni ;

• eau ;

• gilets ;

• et surtout de magnifiques photos et vidéos GoPro réalisées par Rian.

Vous profitez, il s’occupe des souvenirs !

À partir de 23 € / personne selon la taille du groupe